Découverte de documents originaux sur Rimbaud

Histoires littéraires / Indivision Paul Claudel

Communiqué : Découverte de documents originaux sur Rimbaud 

La revue Histoires littéraires publie dans sa dernière livraison (n° 57) deux articles de Jacques Desse* sur l’iconographie d’Arthur Rimbaud. L’un dresse l’inventaire des portraits de Rimbaud par sa sœur Isabelle, l’autre présente deux importants documents retrouvés dans les archives de Paul Claudel : 

Le premier est un tirage d’époque de l’un des deux portraits photographiques de Rimbaud réalisés par Carjat fin 1871. Cette photographie est, selon les témoignages des contemporains du jeune poète, la plus ressemblante de toutes. On en connaissait jusqu’ici deux épreuves d’époque : un révélé par une vente aux enchères en 1998 et un autre, en mauvais état, vendu par Sotheby’s en 2004. Ce troisième exemplaire est précieux puisque, selon les recherches de Jacques Desse, il n’a pas dû en être tiré à l’époque plus de trois ou quatre. Il provient directement de la famille Rimbaud : Isabelle Rimbaud, décédée en 1917, l’avait légué à Claudel. L’indivision Paul Claudel n’a pas l’intention de mettre en vente ce précieux document. 

© Indivision Paul Claudel

Le second document est la plus célèbre photographie de Rimbaud par Carjat, qui n’est connue qu’au travers de reproductions de copies faites vers 1900 et plus ou moins retouchées. L’original est aujourd’hui perdu et n’avait jamais été reproduit. Il s’avère que Claudel avait fait réaliser, vers 1912, une reproduction photographique de ce portrait, d’après l’exemplaire conservé dans la famille Rimbaud. Cette reproduction, de petit format et en noir et blanc, est à ce jour la plus fidèle de toutes celles qui existent. De plus, elle est la seule à montrer le carton sur lequel était monté le cliché ; il s’agit du même modèle que celui de la photographie précédente, employé par Carjat autour de 1871. Elle est restée inédite jusqu’à sa parution dans ce numéro d’Histoires littéraires.

 

 © Indivision Paul Claudel


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* Jacques Desse est libraire d’ancien à Paris, co-découvreur de la photographie de Rimbaud à Aden publiée en 2010. Il a poursuivi depuis ses recherches sur l’iconographie de Rimbaud.