Histoires littéraires /
Indivision Paul Claudel
Communiqué : Découverte de
documents originaux sur Rimbaud
La revue Histoires littéraires publie dans sa
dernière livraison (n° 57) deux articles de Jacques Desse* sur l’iconographie
d’Arthur Rimbaud. L’un dresse l’inventaire des portraits de Rimbaud par sa sœur
Isabelle, l’autre présente deux importants documents retrouvés dans les archives
de Paul Claudel :
Le premier
est un tirage d’époque de l’un des deux portraits photographiques de Rimbaud
réalisés par Carjat fin 1871. Cette photographie est, selon les témoignages des
contemporains du jeune poète, la plus ressemblante de toutes. On en connaissait
jusqu’ici deux épreuves d’époque : un révélé par une vente aux enchères en 1998
et un autre, en mauvais état, vendu par Sotheby’s en 2004. Ce troisième
exemplaire est précieux puisque, selon les recherches de Jacques Desse, il n’a
pas dû en être tiré à l’époque plus de trois ou quatre. Il provient directement
de la famille Rimbaud : Isabelle Rimbaud, décédée en 1917, l’avait légué à
Claudel. L’indivision Paul Claudel n’a pas l’intention de mettre en vente ce
précieux document.
© Indivision Paul Claudel
Le second
document est la plus célèbre photographie de Rimbaud par Carjat, qui n’est connue qu’au travers de reproductions de copies faites vers 1900 et plus ou
moins retouchées. L’original est aujourd’hui perdu et n’avait jamais été
reproduit. Il s’avère que Claudel avait fait réaliser, vers 1912, une
reproduction photographique de ce portrait, d’après l’exemplaire conservé dans
la famille Rimbaud. Cette reproduction, de petit format et en noir et blanc, est
à ce jour la plus fidèle de toutes celles qui existent. De plus, elle est la
seule à montrer le carton sur lequel était monté le cliché ; il s’agit du même
modèle que celui de la photographie précédente, employé par Carjat autour de
1871. Elle est restée inédite jusqu’à sa parution dans ce numéro d’Histoires littéraires.
* Jacques Desse est libraire
d’ancien à Paris, co-découvreur de la photographie de Rimbaud à Aden publiée en
2010. Il a poursuivi depuis ses recherches sur l’iconographie de Rimbaud.